NEWTOWNRRT – Burung gereja, yang sering diabaikan keberadaannya, merupakan salah satu spesies burung yang paling umum dan mudah dijumpai di berbagai penjuru dunia, khususnya di perkotaan. Dikenal dengan nama ilmiah ‘Passer domesticus’, burung ini telah menyesuaikan diri dengan lingkungan yang diubah oleh manusia dan berhasil berkembang biak dengan subur.
Morfologi dan Jenis:
Secara morfologi, burung gereja memiliki ciri khas yang mudah dikenali: tubuh yang kecil dan padat dengan panjang sekitar 14-16 cm, bulu berwarna cokelat dengan pola bervariasi yang memberikan kamuflase yang baik saat berada di tanah, serta paruh pendek dan kuat untuk memakan biji-bijian.
Terdapat beberapa jenis burung gereja yang dikenal, antara lain gereja rumah (Passer domesticus) yang paling umum, gereja tanah (Passer montanus), dan beberapa jenis lain yang tersebar di berbagai habitat.
Perilaku dan Habitat:
Burung gereja biasanya hidup berkelompok dan sering terlihat sedang berkerumun mencari makanan di area terbuka atau di tepi jalan. Mereka omnivora, makanan utamanya adalah biji-bijian, namun tidak segan pula memakan serangga kecil, terutama saat memberi makan anak-anaknya.
Habitat asli burung gereja adalah daerah terbuka seperti padang rumput dan pertanian, tapi sekarang mereka lebih sering ditemukan di kota-kota. Mereka memilih tempat-tempat yang dekat dengan aktivitas manusia seperti taman, halaman rumah, dan area komersial.
Reproduksi dan Sarang:
Musim kawin burung gereja terjadi sepanjang tahun, tergantung pada ketersediaan makanan. Sarang dibangun oleh pasangan dari gabungan rumput kering, bulu, dan bahan lain yang mereka temukan. Sarang tersebut biasanya diletakkan di celah-celah bangunan, lubang dinding, atau bahkan di antara ranting pohon.
Konservasi dan Tantangan:
Meskipun terlihat umum, populasi burung gereja di beberapa tempat dilaporkan mengalami penurunan. Faktor penyebabnya beragam, mulai dari kekurangan tempat bersarang akibat pembangunan yang tidak ramah lingkungan hingga penggunaan pestisida yang mengurangi jumlah serangga, yang merupakan bagian dari diet mereka.
Kesimpulan:
Burung gereja mungkin bukan jenis burung yang paling mencolok atau eksotis, namun peranannya dalam ekosistem perkotaan sangat penting. Sebagai penyebar biji dan pengontrol populasi serangga, mereka membantu menjaga keseimbangan alam. Keberadaan burung gereja mengingatkan kita untuk mempertimbangkan dampak aktivitas kita terhadap fauna lokal dan pentingnya melestarikan spesies yang sering kita anggap remeh ini.
Penutup:
Dengan mengenal lebih dekat burung gereja, kita diajak untuk menghargai kehidupan satwa yang menjadi bagian dari kehidupan sehari-hari kita, dan diingatkan akan tanggung jawab kita untuk melindungi serta melestarikan keanekaragaman hayati di sekitar kita.